愛犬の目がSOS！緑内障と闘う私たち（整体院）と専門医との連携
愛犬の目がSOS！緑内障と闘う私たち（整体院）と専門医との連携
愛犬の緑内障と診断され、不安な日々をお過ごしの飼い主様もいらっしゃるのではないでしょうか。実は、先日当院にも、同じような状況のわんちゃんが治療に来てくれました。今回はその経験を通して、犬の緑内障とはどんな病気なのか、そして私たち飼い主がどう向き合っていくべきかについて、当院（整体院）でのアプローチと専門医との連携を含めながらお話ししたいと思います。
犬の緑内障とは？その進行の速さに注意！
犬の緑内障は、眼球の中の圧力（眼圧）が異常に高くなることで、網膜の神経が傷つき、最終的には視力を失ってしまう深刻な目の病気です。この高い眼圧は、わんちゃんに強い目の痛みを引き起こし、急性期には元気や食欲が低下することもあります。長期にわたる高眼圧は、眼球の拡大（牛眼）や角膜損傷を引き起こし、さらなる痛みの原因となることもあります。
人の緑内障が比較的ゆっくり進行するのに対し、犬や猫の緑内障は非常に速く進行することが特徴で、数日で完全に失明に至ることも珍しくありません。この急速な進行こそが、早期発見と迅速な治療の緊急性を際立たせています。飼い主さんが症状に気づいた時には、すでに多くのわんちゃんが失明しているか、それに近い状態であると言われています。そのため、目に少しでも異常を感じたら、「様子を見る」のではなく、ためらわずにすぐに獣医師に相談することが、わんちゃんの視力を守るための決定的な要因となります。一般的な「様子を見る」という対応は、犬の視力にとって致命的な結果をもたらす可能性があります。
今回起きた「続発性緑内障」とは？アトピー性皮膚炎との関連性も
今回、当院に来院したわんちゃんは、緑内障の中でも「続発性緑内障」と診断されている可能性が高いです。緑内障には大きく分けて2つのタイプがあります。
- 原発性緑内障: 他の眼疾患や外傷がないにもかかわらず、遺伝的要因や犬種特異的な素因、房水（眼球を満たす液体）の排出路の形成異常によって眼圧が上昇するタイプです。ビーグル、柴犬、ゴールデン・レトリバーなど、特定の犬種に多く見られ、両眼に発症しやすい特徴があります。
- 続発性緑内障: 他の目の病気や外傷が原因で房水の排出が妨げられ、眼圧が上昇するタイプです。犬の緑内障では、この続発性緑内障が多く見られます。
今回のわんちゃんの場合、目の腫れが顕著だったことや、飼い主さんのお話から、**「目の外傷」や「目の炎症（ぶどう膜炎）」**が原因である可能性が考えられます。
特にこの子はアトピー性皮膚炎を持っており、頻繁に体を掻く癖があったとのこと。これは、緑内障の発症に間接的に関わっている可能性が考えられます。
- 爪による目の外傷: 飼い主さんが懸念されている「犬の爪による目の傷」は、続発性緑内障の原因となる「外傷」に該当します。アトピー性皮膚炎によるかゆみで頻繁に目を掻く行為は、自身の爪で角膜を傷つけるリスクを高めます。爪による角膜の傷は、角膜や結膜の炎症を引き起こし、それが眼内に波及してぶどう膜炎を誘発すると、続発性緑内障に繋がり得るのです。
- アレルギーによる目の炎症: アレルギーは、結膜炎などの眼の炎症を引き起こすことが知られています。眼内の炎症である「ぶどう膜炎」は、房水の排出を妨げ、眼圧を上昇させることで続発性緑内障の直接的な原因となります。アレルギーが直接ぶどう膜炎を引き起こすという明確な因果関係は示されていませんが、アレルギーによる外部の眼の炎症が重度化したり慢性化したりした場合、それが眼内に波及してぶどう膜炎を誘発し、結果として続発性緑内障に繋がる可能性は否定できません。
さらに、長期にわたる高眼圧は角膜を薄くし、傷つきやすくする可能性があるため、もしすでに未診断の緑内障を抱えていた場合、自身の爪のような比較的軽微な外傷でも簡単に損傷しやすくなり、既存の緑内障を悪化させる「悪循環」を生み出す可能性も示唆されています。これらのことから、アトピー性皮膚炎による目の症状も軽視せず、全体的な健康管理の中でケアを行う**「包括的なアプローチ」**が、緑内障のリスク低減に繋がることがわかります。
当院（整体院）での「氣・血・水」アプローチと獣医学的な処方箋・治療
来院時のわんちゃんは、目を開けるのも辛そうで、痛くて触らせてもらえないほどでした。眼圧は70mmHgと非常に高く、緊急性が伺えました。
緑内障の治療の主な目的は、**「視力温存」と「目の痛みを取り除くこと」**です。視覚が残っている症例では、視力温存のために眼圧を正常に保つことを目指し、視覚の回復が見込めない症例では、目の痛みを取り除くことを目指します。
一般的な動物病院では、主に以下の治療が選択されます。
- 薬物療法（点眼薬、内服薬）:
房水の産生を抑えたり、排出を促したりすることで眼圧を下げます。
- プロスタグランジン関連薬: 犬への効果が大きく、眼圧を下げる効果発現が早い緊急薬として用いられます。
- 炭酸脱水酵素阻害薬: 房水の産生を抑え、他の薬剤と併用されたり、予防薬としても使われます。
- その他にも様々な点眼薬が症状に応じて処方されます。
- 急激な眼圧上昇に対しては、マンニトールなどの高浸透圧製剤の点滴投与により、急速に眼圧を下げることもあります。
- 外科的治療:
薬物療法で眼圧のコントロールが難しい場合や、視力が失われた場合などに検討されます。
- 毛様体光凝固術（レーザー手術）: 房水を作る毛様体をレーザーで熱凝固させる手術です。
- 前房シャント術: 眼内にインプラントを設置し、房水の新たな排出路を作る手術で、視覚が残っている場合に検討されます。
- 眼球摘出術: 最も最終的な選択肢ですが、他の治療で痛みや眼圧がコントロールできない場合や、眼球が重度に損傷している場合に行われ、痛みを完全に除去できます。
当院は整体院であり、獣医学的な処方箋や外科的治療は行いませんが、動物病院での一般的な治療と並行して、わんちゃんの身体のバランスを整える施術を行っています。 （※この「氣・血・水」の治療は、今回の情報提供元には記載されておりませんが、当院で積極的に行っている治療法です。）
今回のわんちゃんには、当院独自の「氣・血・水」の流れを整えるというアプローチを取り入れました。身体全体の循環を良好にすることで、目の腫れや痛みの緩和を目指します。
治療開始から3日、わんちゃんの目の腫れはだいぶ引き、眼圧も70mmHgから60mmHgへと低下しました。痛みも和らぎ、少しずつリラックスできるようになった様子を見て、私たちも安堵しました。
失明の可能性と眼科専門医との連携
しかし、安心したのも束の間、連携している獣医師の眼科専門医からは「すでに失明している可能性が高い」との指摘がありました。確かに、眼圧は下がったものの、依然として正常な数値（※一般的に犬の正常眼圧は15～25mmHg程度と言われています。高い眼圧が持続することは深刻なダメージに繋がります。
私としては、わんちゃんが光を失っているようには見えないため、正直なところ希望を捨てきれずにいます。明日、仙台にいらっしゃる眼科専門医の診断がどうなるのか、私たちも注目しているところです。緑内障の手術は「手技が難しく、眼科専門の病院など設備の整った施設で行われることが多い」とされており、専門的な知識と設備が不可欠です。当院でも、かかりつけの獣医師と相談し、必要に応じて獣医眼科専門医へ紹介し、専門的な診断や高度な治療オプションを検討することを強く推奨し、連携を取りながら治療を進めています。
飼い主としてできること：生涯にわたるケアと全体的な健康管理
緑内障は、「一度発症すると完治は難しく、生涯にわたる治療が必要となる可能性が高い」病気です。そして、「飼い主の病気への理解と積極的な治療への関与が、病気の進行度に大きく影響する」と、飼い主様の役割の大きさが強調されています。
具体的に飼い主としてできることは多岐にわたります。
- 日々の注意深い観察: 目の赤み、涙、まばたきの増加、目ヤニなど、目のわずかな異常や、物にぶつかる、段差につまずくといった視力の変化、元気や食欲の変化など、行動の異変を毎日注意深く観察してください。
- 迅速な獣医師への相談: 異常を感じたら、時間を置かずにすぐに獣医師に相談することが、視力温存の鍵です。
- 治療計画の厳守: 獣医師の指示に従い、点眼薬の正確な投与や、定期的な通院を継続することが極めて重要です。複数の点眼薬がある場合は、5分以上の間隔をあけて投与しましょう。
- 生活環境の整備とストレス軽減: ストレスは眼圧に影響を与える可能性があるため、静かな場所で休ませる、無理な運動を避ける など、生活環境を整えることが大切です。視力が低下している場合は、家具の配置や散歩コースを大きく変えない、音の出るおもちゃで遊ぶ など、環境を安定させる工夫も有効です。
- 目の外的保護と衛生管理: 目に外的なダメージを与えないよう注意し、爪を適切に短く保つことで、わんちゃん自身による目の外傷リスクを減らすことができます。目の周りを優しく拭き、目ヤニのチェックも忘れずに行いましょう。
- 基礎疾患の管理: アトピー性皮膚炎など、緑内障のリスクを高める可能性のある他の基礎疾患も、獣医師と協力して適切に管理することが重要です。
緑内障との闘いは、飼い主さんにとって根気のいるものですが、「飼い主の頑張りが必ず治療にプラスの効果をもたらす」と専門家は述べています。
今回のわんちゃんのように、たとえ眼圧が一時的に下がっても、失明の可能性が残る厳しい現実があります。しかし、飼い主さんが諦めずに病気と向き合い、日々のケアを続けることで、わんちゃんのQOL（生活の質）を最大限に高め、痛みを和らげ、可能な限り快適な生活を送らせてあげることが何よりも重要です。
引き続き、専門医との連携を密にし、愛犬にとって最善の道を探していきましょう。
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