その「膝の痛み」、放っておかないで！〜知っておきたい膝の痛みの種類と診断方法〜

 

---

その「膝の痛み」、放っておかないで！〜知っておきたい膝の痛みの種類と診断方法〜

立ち上がるとき、階段を上り下りするとき、歩いているとき…日常生活の中で「膝が痛い」と感じることはありませんか？ 膝の痛みは年齢とともに増える傾向にありますが、若い方でもスポーツや日常生活の習慣によって痛みを抱えることがあります。

「たかが膝の痛み」と安易に考えがちですが、その裏には様々な原因が隠れている可能性があります。この記事では、あなたの膝の痛みや不快感の正体を見つけるためのヒントとして、主な膝の痛みの種類と、病院で行われる診断方法について分かりやすく解説します。

膝の痛みの種類：あなたの痛みはどれ？

一口に「膝の痛み」と言っても、その原因や状態は多岐にわたります。ここでは代表的なものをいくつかご紹介します。

• 「いつもの」膝の痛み、実は筋肉の緊張？

  • 特徴: 長時間の立ち仕事や、特定の動作の繰り返し、過度な運動などが原因で、膝周辺の筋肉が過度に緊張し、だるさや痛みを感じることがあります。
  • 関連する筋肉や状態: 大腿四頭筋（特に内側広筋）、ハムストリングス、腓腹筋、ヒラメ筋などの筋肉の緊張や、使いすぎによる炎症（ジャンパー膝、ランナー膝、シンスプリントなど）が痛みを引き起こすことがあります。

• 膝関節そのものの問題

  • 変形性膝関節症: 軟骨のすり減りや骨の変形が原因で、関節の動きが悪くなり、痛みや腫れが生じます。特に「礫音」と呼ばれる異音を伴うことがあります。
  • 半月板損傷: 膝関節にあるクッション材の半月板が傷ついたり断裂したりする病気です。膝の曲げ伸ばしで痛みや引っかかりを感じ、ロッキング（膝が動かなくなる現象）を起こすこともあります。
  • 靭帯損傷: 膝関節を安定させる靭帯（十字靭帯、側副靭帯など）が、外力によって損傷または断裂する病気です。不安定感や痛みを伴います。
  • 膝蓋骨（お皿）の問題:
    • 膝蓋軟骨軟化症: 膝蓋骨の裏側の軟骨が柔らかくなり、痛みが生じます。
    • 膝蓋骨脱臼・亜脱臼: 膝蓋骨が正常な位置からずれることで、痛みや不安定感が生じます。
    • オスグッド・シュラッター病: 成長期に脛骨粗面（膝のお皿の下の骨の隆起）に痛みや腫れが生じる病気です。
    • タナ障害: 膝蓋骨の内側にある滑膜ひだが膝関節に挟まり、痛みが生じます。
  • 滑液包炎: 膝周囲には膝蓋前、膝蓋下、鵞足など複数の滑液包があり、炎症を起こすと腫れや痛みを伴います。
  • ベーカー嚢腫（膝窩嚢腫）: 膝の裏側に液体がたまり、腫瘤として触れることがあります。

• 関連痛（他の部位からの痛み）

  • 膝の痛みと思っていても、実は腰椎や股関節、足部といった他の部位の病気が原因で、膝に痛みを感じることがあります。例えば、股関節の変形性関節症や腰椎椎間板ヘルニアが膝に関連痛を引き起こすことがあります。稀に足部の靭帯損傷や感染症が膝に痛みを引き起こすこともあります。

膝の痛みの診断方法：病院では何をするの？

膝の痛みや不快感の原因を正確に突き止めるためには、いくつかのステップを踏んで診察が行われます。

1. 問診（もんしん）:

   • いつから、どこが、どのように痛むのか、どんな時に痛みが強くなるのか（特定の動作や姿勢、朝や夜など）、過去の病歴や怪我（特に膝や下肢への外傷）など、患者さんからの詳しい情報が診断の第一歩です。診察室に入ってくる時の跛行（足を引きずって歩くこと）の有無も観察されます。

2. 視診（ししん）:

   • 患者さんの姿勢、特に膝蓋骨の位置、O脚やX脚といったアライメントの異常、反張膝（膝の過伸展）がないかなどを観察します。
   • 膝周囲の腫脹（関節液貯留や血腫の有無）、発赤、筋肉の萎縮（特に大腿四頭筋の内側広筋）、下腿の浮腫（片側性なら深部静脈血栓症、両側性なら心不全・腎不全の可能性）などを確認します。
   • ベーカー嚢腫の有無や、皮膚の色、冷感などもチェックされます。

3. 触診（しょくしん）:

   • 痛む部分や膝関節周囲の骨（大腿骨、脛骨、腓骨、膝蓋骨など）、筋肉、腱、滑液包 を直接触って、圧痛（押したときの痛み）、硬さ、腫れ、左右差、しこりがないかを確認します。
   • 特に、半月板損傷が疑われる場合は、関節裂隙（関節の隙間）の圧痛を確認します。礫音（捻髪音）と呼ばれる摩擦音やゴリゴリとした感触がないかも確認します。

4. 関節可動域検査（かんせつかどういきけんさ）:

   • 膝関節を曲げたり（屈曲）、伸ばしたり（伸展）、ひねったり（内旋・外旋）する動きを確認します。患者さん自身に動かしてもらう「自動運動」と、医師が動かす「他動運動」の両方で確認します。
   • 特に、深くしゃがめるか、膝をまっすぐに伸ばせるか、伸展ラグ（完全伸展できない状態）がないかなどが確認されます。膝の完全伸展にはscrew home運動（脛骨の外旋）が伴うことも確認されます。

5. 神経学的検査（しんけいがくてきけんさ）:

   • 膝関節を支配する神経の働きを調べます。
   • 筋力テスト: 大腿四頭筋（膝の伸展筋）などの筋力を評価します。筋力は重力に対する抵抗の有無で評価されます。
   • 知覚テスト: 膝周辺の皮膚感覚（L2, L3, L4, S2といった神経支配領域）の異常の有無を確認します。
   • 反射テスト: 膝蓋腱反射（膝のお皿の下を叩く反射）の有無や強さを確認します。反射の亢進や低下は、神経の異常を示唆します。

6. 特殊な検査:

   • 特定の病気を強く疑う場合に行われる専門的なテストです。
   • マックマレーテスト（McMurray test）: 膝を曲げ伸ばししながら半月板にストレスをかけ、クリック音や痛みが誘発されるかを確認します。半月板損傷を疑う場合に行われます。
   • アプレーの圧迫・牽引テスト（Apley's compression & distraction test）: 半月板損傷と靭帯損傷の鑑別に用いられます。
   • バウンスホームテスト（Bounce home test）: 膝の完全伸展の制限がある場合に、半月板損傷や関節内遊離体、腫脹の有無を調べます。
   • 膝蓋骨圧迫テスト（Patellofemoral grinding test）: 膝蓋骨を大腿骨に押し付けながら動かし、関節面の不整や軟骨の損傷による痛み（膝蓋軟骨軟化症など）や捻髪音を確認します。
   • 膝蓋骨脱臼の不安テスト（Apprehension test）: 膝蓋骨を外側に押し、脱臼への不安や痛みが誘発されるかを確認します。
   • チネル徴候（Tinel's sign）: 膝周囲の神経（伏在神経の膝蓋下枝など）の神経腫を叩き、痛みが誘発されるかを確認します。
   • 浸出テスト（Effusion test）: 膝関節内の液体の貯留（水腫、血腫）を確認するテストで、膝蓋跳動（膝蓋骨が浮く感じ）などがあります。
   • 前方引き出し徴候や後方押し込みテスト：十字靭帯の損傷を確認します。
   • 内外反ストレステスト：側副靭帯の損傷を確認します。
   • ホーマンズ徴候（Homans' sign）: 強制的な足関節背屈で下腿に痛みが出れば、深部静脈血栓性静脈炎を疑います。

7. 画像検査など:

   • 問診や診察で得られた情報をもとに、必要に応じてレントゲン（X線）、MRI（磁気共鳴画像）、超音波（エコー）検査などが行われます。
   • レントゲンは骨の変形や骨折、関節の隙間などを確認します。
   • MRIは、半月板、靭帯、軟骨、滑液包などの軟部組織の炎症や損傷を詳しく評価するのに非常に有用です。
   • 超音波検査は、筋肉や腱、滑液包の状態をリアルタイムで確認できます。

最後に

「ちょっとした膝の痛み」と思いがちですが、その背景には多様な原因が隠れている可能性があります。特に、痛みがなかなか改善しない場合や、腫れ、ロッキング、不安定感などを伴う場合は、自己判断せずに整形外科などの専門医を受診することをおすすめします。

今回ご紹介したような丁寧な診察と検査を通して、あなたの膝の痛みの正体を明らかにし、適切な治療やアドバイスを受けてくださいね。

## Don't Ignore That "Knee Pain"! - Types of Knee Pain and Diagnosis You Should Know

Do you ever feel "knee pain" when standing up, going up and down stairs, or walking in your daily life? Knee pain tends to increase with age, but even younger people can suffer from pain due to sports and everyday activities.

It's easy to think of knee pain as just a minor issue, but various underlying causes may be hidden behind it. This article provides tips to help you identify the nature of your knee pain or discomfort, explaining the main types of knee pain and the diagnostic methods used in hospitals.

### Types of Knee Pain: Which One Is Yours?

Knee pain can arise from a wide range of causes and conditions. Here are some common types:

*   **“Normal” Knee Pain: Could It Be Muscle Tension?**

    *   **Characteristics**: Long hours of standing, repetitive movements, or excessive exercise can cause excessive tension in the muscles around the knee, leading to fatigue and pain.

    *   **Related Muscles and Conditions**: Tension in the quadriceps (especially the **vastus medialis**), hamstrings, gastrocnemius, and soleus, as well as inflammation from overuse (such as **jumper's knee**, **runner's knee**, and **shin splints**), may cause pain.

*   **Issues with the Knee Joint Itself**

    *   **Osteoarthritis**: Wear and tear of cartilage or bone deformities can lead to impaired joint movement, resulting in pain and swelling. It is often accompanied by an unusual sound called "crepitus."

    *   **Meniscal Injury**: Damage or tears to the meniscus, which acts as a cushion in the knee joint, may cause pain or catching sensations during knee bending and straightening, and may lead to locking (the knee becoming immobile).

    *   **Ligament Injury**: Damage or tears to the ligaments stabilizing the knee joint (such as the cruciate ligaments and collateral ligaments) can result in instability and pain.

    *   **Patellar Issues**:

        *   **Chondromalacia Patellae**: Softening of the cartilage on the back of the patella, leading to pain.

        *   **Patellar Dislocation/Subluxation**: Misplacement of the patella can cause pain and a feeling of instability.

        *   **Osgood-Schlatter Disease**: Pain and swelling at the tibial tuberosity during growth.

        *   **Plica Syndrome**: A fold of the synovial membrane on the inner side of the patella can become trapped, causing pain.

    *   **Bursitis**: There are several bursae around the knee (e.g., prepatellar, infrapatellar, pes anserinus), and inflammation can lead to swelling and pain.

    *   **Baker's Cyst**: Fluid accumulation behind the knee can sometimes be palpable as a mass.

*   **Referred Pain (Pain from Other Parts)**

    *   Pain that feels like it’s from the knee may actually be caused by conditions in other areas such as the **lumbar spine**, **hip**, or **foot**. For instance, osteoarthritis of the hip or a herniated disc in the lumbar spine can cause referred pain in the knee. Rarely, ligament injuries or infections in the foot may also cause knee pain.

### Diagnosis of Knee Pain: What Happens at the Hospital?

To accurately determine the cause of knee pain or discomfort, the examination process usually involves several steps:

1.  **Medical History**:

    *   Detailed information from the patient is vital for diagnosis: when and where the pain occurs, what makes it worse (specific movements, positions, morning/evening), past medical history, and injuries (especially to the knee or lower limbs). Observing if there's any **limping** upon entering the examination room is also important.

2.  **Visual Examination**:

    *   Observing the patient's posture, particularly the **position of the patella**, and checking for alignment abnormalities such as **bow legs** or **knock-knees**, and **hyperextension** of the knees.

    *   Checking for **swelling** (e.g., joint fluid retention or hematoma), **redness**, **muscle atrophy** (especially in the vastus medialis), and **edema** of the lower leg (uni-lateral could indicate deep vein thrombosis; bi-lateral could indicate heart or kidney failure).

    *   Checking for the presence of a **Baker's cyst**, as well as skin color and temperature.

3.  **Palpation**:

    *   Directly touching painful areas and structures around the knee joint (femur, tibia, fibula, patella), muscles, tendons, and bursae to examine for **tenderness** (pain when pressed), hardness, swelling, differences between sides, or lumps.

    *   If a **meniscal injury** is suspected, checking for tenderness in the joint line. Also, checking for sounds like **crepitus** (a grinding sound) during movement.

4.  **Range of Motion Tests**:

    *   Assessing movements of the **knee joint**, including bending (flexion), straightening (extension), and twisting (internal/external rotation). Both **active motion** (performed by the patient) and **passive motion** (performed by the physician) are examined.

    *   Noting whether the patient can squat deeply, fully extend the knee, or has an **extension lag** (inability to achieve full extension), and checking for the **screw home mechanism** (external rotation of the tibia during full extension).

5.  **Neurological Examination**:

    *   Assessing the functioning of nerves that control the knee joint.

    *   **Muscle Strength Tests**: Evaluating the strength of key muscles like the quadriceps by checking for resistance against gravity.

    *   **Sensory Tests**: Checking for abnormalities in skin sensation around the knee (in nerve root areas L2, L3, L4, S2).

    *   **Reflex Tests**: Examining the presence and strength of the **patellar reflex** (tapping just below the patella). An increase or decrease in reflex indicates possible neurological issues.

6.  **Specialized Tests**:

    *   Conducted when specific conditions are strongly suspected.

    *   **McMurray Test**: Applying stress to the meniscus while bending and straightening the knee, checking for clicks or pain as indicators of a meniscal injury.

    *   **Apley's Compression and Distraction Test**: Used to differentiate between meniscal and ligament injuries.

    *   **Bounce Home Test**: Used to check for limitations in complete knee extension, indicating possible meniscal tears, joint bodies, or swelling.

    *   **Patellofemoral Grinding Test**: Pressing the patella against the femur while moving it to identify pain or irregularities indicating conditions like **chondromalacia patella**.

    *   **Apprehension Test for Patellar Dislocation**: Applying lateral pressure to the patella to check if it induces pain or anxiety about dislocation.

    *   **Tinel's Sign**: Tapping around surrounding nerves (like the infrapatellar branch of the saphenous nerve) to see if it induces pain.

    *   **Effusion Test**: Checking for fluid accumulation in the knee joint (such as swelling or hematoma).

    *   **Anterior Drawer Sign** and **Posterior Push Test**: Used to assess ACL injuries.

    *   **Varus/Valgus Stress Tests**: Assessing collateral ligament injuries.

    *   **Homan's Sign**: Pain in the calf upon forced dorsiflexion could indicate deep vein thrombosis.

7.  **Imaging Tests**:

    *   Based on the information gathered during the medical history and examination, X-rays, MRIs, and ultrasounds may be conducted if necessary.

    *   **X-rays** are used to check for bone deformities, fractures, and joint spacing.

    *   **MRIs** are very useful for evaluating inflammation or damage to soft tissue structures like menisci, ligaments, cartilage, and bursae.

    *   **Ultrasound** allows real-time evaluation of muscles, tendons, and bursae.

### In Conclusion

While it may seem like just “a little knee pain,” a variety of underlying causes could be at play. It’s especially important to consult a **specialist in orthopedics** if the pain does not improve, or if there is swelling, locking, or instability present.

Through thorough examination and testing like the ones mentioned above, clarify the source of your knee pain and seek appropriate treatment or advice.

---